1983年2月14日，河口村毛善兵、毛善太、毛至盛三名青年民兵探險黃龍洞。

　　1983年2月16日（正月初四），河口村黨支部副書記、民兵營長毛金初組織毛善兵、毛善炬、毛善太、毛冬初、毛善軍、毛小平、毛善玉等7名青年民兵探察黃龍洞，初步探明黃龍洞內擁有比蘆笛巖更壯麗的景觀，并將探察結果于2月19日向索溪峪自然保護區籌建組匯報，但未引起領導及時重視。
　　1983年3月3日至4日（正月十九至二十），毛金初再次組織何紹欣、毛善炬、毛元初、毛至盛、毛禮初、毛冬初等6名青年民兵探察黃龍洞，并安排謝吉祥、劉玉軍兩名青年民兵在洞口站崗保衛。此次探察進一步發現黃龍洞內擁有水陸兼備、豐富神奇的地下旅游資源，毛金初、何紹欣、毛善炬三人遂于3月5日將探察結果再次向索溪峪自然保護區籌建組匯報，仍未引起領導高度重視。
　　1983年3月至12月底，為避免黃龍洞景觀遭到人為破壞，毛金初先后組織何紹欣、毛善炬、毛至盛、劉玉軍、謝吉祥、劉國文、劉國安、何紹元、毛冬初9名骨干民兵義務護洞。其間的6月中下旬，慈利縣委書記趙樹立、縣長高惠慶、副縣長嚴高明等40多名縣領導和常德師專中文系187人先后正式考察黃龍洞，之后強調黃龍洞在開發之前必須加強保護；同年9月，湖南省省長劉正考察黃龍洞后稱之為“國寶”，當即拍板決定開發黃龍洞。
　　
　　1984年10月1日，黃龍洞正式對海內外游客開放。